原虫致病性自由生活阿米巴

在自然界存在着多种自由生活的阿米巴，其中有些是潜在的致病原，可侵入人体的中枢神经系统、眼部和皮肤，引起严重损害甚至死亡，以双鞭毛阿米巴科的耐格里属和棘阿米巴属多见。

自由生活的致病阿米巴生活史较简单，在自然界中普遍存在于水体、淤泥、尘土和腐败植物中。滋养体以细菌为食，行二分裂繁殖，并可形成包囊。

当人在水中（如游泳）时，鞭毛型阿米巴或滋养体型的阿米巴可侵入鼻腔粘膜增殖，并沿嗅神经通过筛状板入颅内产生致病。

棘阿米巴在外界不良条件下形成包囊，在利于生长的条件下脱囊而成滋养体，经破损的皮肤粘膜或角膜侵入人体，寄生在眼、脑等部位，血行播散至中枢神经。

耐格里属阿米巴中致病的主要是福氏耐格里阿米巴,往往引起儿童或未成年者的原发性阿米巴性脑膜脑炎,自年首报至今全世界已有近例。此病潜伏期为1～7天，早期以上呼吸道症状为主，伴高烧、呕吐，1～2天后即出现脑水肿征象，迅速转入瘫痪、谵妄、昏迷，病人常在1周内死亡。病理切片可见类似细菌性脑膜炎的特征，以中性粒细胞浸润为主，少数为嗜酸性粒细胞、单核细胞或淋巴细胞，宿主组织中仅可检出滋养体而无包囊。